近十年中

地层数据的数学处理日益重要起来。生物地层学的一般原理可表述如下:只要古老的生物地层事件(生物种的首次出现和最后出现)能相互对比

那么

其顺序在任何地方都是相同的

生态因素、采样工作或选择性保存所造成的背景干扰可以忽略不计。但当人们试图建立一个精确的相对年代表时

情况就大非如此

尤其是用大量数据时

由于背景干扰

野外数据变得互相矛盾

以致很难分辨首先出现或灭绝的生物是A种还是B种。在此种情况下

就要对数据进行适当的数学或统计处理

以便找到最可靠的地层事件顺序或组合。