中国东部成熟探区已经整体达到高勘探程度阶段，选取适合于成熟探区精细勘探的评价单元，对于降低勘探风险、实现高效勘探具有重要意义。“勘探层单元”是基于当前地质规律认识与勘探精细程度的成藏-地质评价方法，主要研究内容包括层单元界定与划分、层单元剩余资源潜力评价、层单元油气成藏规律分析和成藏模式、层单元优选与分类评价以及勘探部署。“勘探层单元”继承了系统论的思想，是勘探区带研究中的相控论和带控论的延伸和发展。它提出了一个将油气系统、油气聚集区带、油气藏多个层次相统一的综合研究体系，其研究方法论体现了整体与个体的统一、系统性与差异性的统一、系统研究与精细表征的统一、预测性与实效性的统一。依据“勘探层单元”的研究思路，将渤海湾盆地东营凹陷含油气层系划分为9套勘探层系、193个勘探层单元，在综合考虑成藏过程和成藏特征的差异性及相似性的基础之上，将勘探层单元总结为20种类型，实现了地质认识与部署思路的精细化和立体化；开展基于“勘探层单元”的剩余资源精细劈分和勘探目标效益评价，明确了东营凹陷古近系沙河街组四段上亚段-东营组、新近系馆陶组-明化镇组、古生界潜山、古近系孔店组-沙四段下亚段等4大领域22个最优勘探层单元为近、中期增储和突破的重要方向，为高效勘探提供依据。
